12 montañas de Chile que no te puedes perder
Chile es una cordillera con un país pegado: en cualquier punto, de Arica a Tierra del Fuego, hay una montaña a la vista. Para quien camina, esa es una buena noticia, porque casi cada región tiene su cumbre, su laguna o su cordón rocoso a pocas horas de la ciudad. Estas son doce montañas de Chile para ir sumando a la lista, ordenadas de norte a sur, con algo de contexto sobre qué se ve, cuánto cuesta llegar y para qué tipo de caminante sirven.
Del altiplano al desierto de altura
En el Parque Nacional Lauca, en la Región de Arica y Parinacota, los volcanes gemelos Parinacota y Pomerape, los Payachatas, se ven desde casi todas partes. Una leyenda local dice que son los restos de una princesa y un príncipe, y a sus pies están el lago Chungará y las lagunas Cotacotani, que se pueden recorrer en un sendero de dificultad alta que toma unas cinco horas. Más que cumbres para escalar, son montañas para caminar entre ellas.
Más al sur, en la Región de Antofagasta, el Cerro Toco es de los más amables para ascender: en unas dos horas se llega arriba, y la vista abarca los volcanes Licancabur y Juriques y el llano de Chajnantor, donde funciona el observatorio ALMA. Aun así, la altura obliga a ir despacio, tomar agua y abrigarse.
La Ruta de los Seis Mil, en Atacama, es el territorio de las grandes alturas: quince cumbres sobre los seis mil metros, entre ellas el Ojos del Salado, el volcán activo más alto del mundo. Para quien no escala, el portezuelo de Maricunga y el circuito entre la laguna Santa Rosa y el salar de Maricunga, de unos treinta y seis kilómetros, ofrecen un acercamiento sin necesidad de equipo técnico. Si quieres conocer más sobre esa zona, lee nuestra guía de la Ruta de los Seismiles y la del Ojos del Salado.
Zona central: cerros que se ven desde la ciudad
En el Valle del Elqui, el cerro y la laguna El Cepo, en el valle de Cochiguaz, invitan a una caminata larga bordeando el río y subiendo hasta la quebrada, que toma en total unas siete horas. El paisaje es seco, de colores intensos, y de noche el cielo se vuelve protagonista.
Cerca de Olmué, en la Región de Valparaíso, el cerro Las Vizcachas es un clásico de los fines de semana. Tiene cuatro rutas de acceso, desde la más conocida por la Olla de las Vizcachas hasta algunas más empinadas, sin sendero demarcado, para quienes ya tienen experiencia. En O'Higgins, el Alto Colchagua esconde glaciares como el Universidad, el Manque y el Palomo, además del cajón del río Tinguiririca y las Termas del Flaco, donde en la roca aún se ven huellas de dinosaurios de más de ciento cincuenta millones de años.
Y en el Maule, el sendero Enladrillado, dentro de la Reserva Altos de Lircay, es una meseta de rocas basálticas que parecen ladrillos. Son unos dieciséis kilómetros solo de ida, así que lo normal es hacerlo en dos días. Arriba se ven los volcanes Descabezado Grande y Quizapú, y para planificar la visita puedes revisar nuestra guía de la Reserva Nacional Altos de Lircay.
El sur de los bosques y los volcanes
En el Alto Biobío, entre bosques y ríos, la laguna Pirquinco es un destino para senderistas, y en la Reserva Nacional Altos de Pemehue se recorre el circuito Las Araucarias, parte de la ruta patrimonial Alto Biobío. La laguna La Mula, en la reserva Ralco, es otra opción para quienes quieren algo más tranquilo.
El Parque Nacional Huerquehue, a unos treinta y cinco kilómetros de Pucón, es seguramente el más conocido de esta zona. Su sendero de Los Lagos tiene dos variantes, una de unos trece kilómetros ida y vuelta y otra de dieciséis, ambas de dificultad media, que pasan por lagunas con vistas al volcán Villarrica. Para saber más del parque, mira nuestro artículo del Parque Nacional Huerquehue.
En Los Lagos, la subida al volcán Casablanca, dentro del Parque Nacional Puyehue, es de dificultad baja y permite ver los volcanes Puntiagudo, Osorno, Puyehue, Sarnoso y Tronador en un día despejado.
La Patagonia y el fin del mundo
En Aysén, el Parque Nacional Cerro Castillo ofrece una de las caminatas más lindas de la región: el sendero a la laguna Cerro Castillo toma alrededor de ocho horas, y al llegar se ve la laguna bajo un glaciar enorme, con el valle del río Ibáñez a la espalda. Lo cuento con más detalles en la guía del Parque Nacional Cerro Castillo.
Y en el extremo austral, los Dientes de Navarino, en la isla Navarino, en Magallanes, cierran la lista. Es un circuito de unos cincuenta kilómetros, de cinco días, de dificultad media a alta, con valles, lagunas, vistas al canal Beagle y a la bahía Nassau, y una vegetación que solo se ve en Tierra del Fuego. Para más circuitos de la zona, revisa nuestra guía de trekking en la Patagonia.
Cómo elegir y prepararte
No hace falta llegar al más difícil. Si estás empezando, el volcán Casablanca, el Cerro Toco o el sendero de Huerquehue son buenas puertas de entrada; para trekking de varios días, hay que mirar Enladrillado, Cerro Castillo o Navarino. En todos los casos, la temporada cambia: en el sur y en la cordillera, el mejor tiempo suele ser entre noviembre y abril, y en el norte, la altura exige aclimatarse. Revisa el pronóstico, lleva abrigo y agua en cantidad, y avisa tu ruta. También conviene confirmar el estado de los accesos y las normas de cada parque, porque pueden cerrar por clima o mantención.
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